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Schon länger zeichnete sich ab, dass es zum Playoff-Duell zwischen den Gators und den Flames kommt. In dieser Viertelfinal-Begegnung treffen der Viert- und der Fünftplatzierte nach der regulären Saison aufeinander, das Heimrecht liegt bei Jona-Uznach. Der Weg zu ihren Rangierungen war für die Teams aber ein unterschiedlicher.
Die Flames hielten lange mit den besten drei Mannschaften mit, verloren aber um die Saisonhälfte den Anschluss. Gegen hinten war der Vorsprung aber stets gross genug, das Heimrecht geriet nie richtig in Gefahr. Konstant waren sie aber nicht, vielmehr ist die Saison der Flames von Leistungsschwankungen geprägt. So gewannen sie als einziges Team gegen die Erst- und Zweitplatzierten Bülach sowie Bassersdorf Nürensdorf – sie bekundeten aber auch mehrfach Mühe mit Gegnern aus der unteren Tabellenhälfte.
Die Gators ihrerseits verdanken ihre gute Platzierung einer starken Rückrunde. In dieser gelang ihnen sogar eine Serie von sechs Siegen. Dank dieser verabschiedeten sich die Gators frühzeitig vom Strichkampf und kletterten die Tabelle hoch. Die Formkurve der Rheintaler zeigt klar nach oben, wobei die letzten zwei Auftritte nicht sehr sicher waren. Eine dieser Partien gewannen sie gegen Glattal zwar noch, dann folgte zum Abschluss der Qualifikation aber eine Niederlage bei Bassersdorf Nürensdorf, bei der die Gators chancenlos blieben.
Die Direktduelle versprechen enge Partien
Beide Direktduelle in der regulären Saison gingen in die Verlängerung, ein Spiel wurde erst im Penaltyschiessen entschieden. Und beide Male ging die Auswärtsmannschaft als Sieger vom Feld. Die knappen Resultate waren kein Zufall, waren die Partien doch sehr ausgeglichen und geprägt von einem regen Hin und Her. Auch der Blick auf die Statistik zeigt, dass die beiden Mannschaften auf einem ähnlichen Niveau sind.
Es darf also eine ausgeglichene Viertelfinal-Serie erwartet werden. Falls es einen Favoriten gibt, sind dies aber die Jona-Uznach Flames, die in der Tabelle ganze zehn Punkte mehr auf dem Konto hatten. Zudem können sie auf eine langjährige Playoff-Erfahrung zurückgreifen, während die Gators zuletzt in die Playouts mussten.
Da sich die Jona-Uznach Flames das Heimrecht gesichert haben, findet die erste Begegnung am Samstag um 18 Uhr in der Turnhalle Rain in Jona statt. Bereits am Sonntagabend geht es weiter mit dem zweiten Aufeinandertreffen, ebenfalls um 18 Uhr, in der heimischen Aegetenhalle in Widnau.
