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Die Zürcher Qualifikationssieger, Floorball Bülach, rissen das Spieldiktat an sich, was durch eine frühe Rheintaler Strafe begünstigt wurde. Doch das Unterzahlspiel der Gators hielt dicht. Entgegen des Spielverlaufs gingen die Gators in der 6. Minute nach einem Konter in Führung. Es traf Malik Müller auf Zuspiel von Cedric Siegrist. Bülach drückte weiter und glich kurz darauf aus. Torschütze war Altmeister Christoph Meier. In der 12. Minute konnten die Gators erstmals in Überzahl agieren – und dies sogleich mit Erfolg. Nicolas Wyss traf aus Zuspiel von Mario Ozimy. Wie es sich für Playoffs gehört, waren auch viele Emotionen im Spiel. Aufgrund eines überharten Körpereinsatzes musste dann von beiden Mannschaften je ein Spieler auf die Strafbank. Den zusätzlichen Platz konnten die Zürcher Gastgeber ausnutzen und den erneuten 2:2-Ausgleich bejubeln, der bis zur Pause blieb. Wieder musste früh ein Gators-Spieler auf die Strafbank und das Unterzahlspiel hielt dicht. Die Druckphase der Zürcher hielt das halbe Drittel, wurde aber durch eine Strafe abrupt unterbrochen.
Im Mitteldrittel legt Bülach zwei Tore vor
Die Gators profitierten von der Überzahl nicht, im Gegenteil, Bülach gelang nach einem Konter gar der Shorthander, wodurch sie erstmals in Führung gingen. Bülach drückte weiter, baute die Führung eine Minute später aus. Die Favoriten liessen ihre Muskeln spielen, zeigten sich aber anfällig auf Konter. Nach einem solchen traf Ozimy in der 34. Minute nach einem Assist von Tim Blaser. Nun kamen die Gators wieder besser in die Partie. Kurz vor Drittelsende hatte Pascal Frei einen Energieanfall, lief mit dem Ball durch das ganze Feld, liess dabei alle stehen und glich zum 4:4 aus. Nach ausgeglichenem Start im Schlussdrittel hatten die Rheintaler zunehmend mehr Spielanteile und ihre Defensive hielt dicht. In der 52. Minute gingen die Gators in Führung: Captain Cedric Siegrist verwertete das Zuspiel von Malik Müller. Bülach nahm ein Time-out, die Rheintaler drückten aber weiter. Eine Minute später die erste Zwei-Tore-Führung durch Mario Ozimys Weitschuss. Da den Bülachern weiter kein Treffer gelang, ersetzten sie drei Minuten vor Spielende den Torhüter durch einen sechsten Feldspieler. Sie erzeugten zwar sehr viel Druck, scheiterten aber mehrmals an der Defensive rund um Torhüter Marco Hutter.
Vorzeitige Entscheidung durch Weitschuss
Nach einer wichtigen Parade von Hutter gelangte der Ball direkt zu Lasse Paus, der mit einem Weitschuss ins Tor traf und die Partie vorzeitig entschied. 25 Sekunden vor Spielende konnte Bülach zwar nochmals verkürzen, dabei blieb es aber. Damit gewinnen die Gators 7:5 gegen die haushohen Favoriten Bülach Floorball. Den Sieg verdanken sie einer soliden Defensivleistung und einem herausragenden Schlussdrittel. Zum besten Rheintaler wurde Mario Ozimy gewählt. Da die Halbfinalserie über maximal drei Spiele geht, haben die Gators kommendes Wochenende am Samstag und eventuell am Sonntag zwei Matchbälle, um in den Final einzuziehen. Dies wäre eine Überraschung, nachdem die Rheintaler letztes Jahr noch in den Playouts standen. Dass sie auch die besten Teams der Liga schlagen können, haben sie jetzt aber bewiesen.
Playoff-Halbfinal, 1. Liga, 1. Runde
Bülach – Rheintal Gators: 5:7 (2:2, 2:2, 1:3)
Sporthalle Hirslen, Bülach, 378 Zuschauer, SR: Christoph Mathys und Markus Gasser.
Tore: 0:1 M. Müller (C. Siegrist), 1:1 C. Meier, 1:2 N. Wyss (M. Ozimy), 2:2 J. Renold (C. Meier), 3:2 C. Meyer (R. Schmitter), 4:2 L. Dall’Oglio (C. Meier), 4:3 M. Ozimy (T. Blaser), 4:4 P. Frei, 4:5 C. Siegrist (M. Müller), 4:6 M. Ozimy (N. Wyss), 4:7 L. Paus, 5:7 C. Meier (L. Dall’Oglio).
Strafen: Bülach Floorball 3×2 Minuten, Rheintal Gators 3×2 Minuten.
Unihockey Rheintal Gators: Marco Hutter, Nino Inhelder; Nicola Bischof, Joel Stieger, Dan Kobe, Nino Lüchinger, Ramon Hunziker, Pascal Frei, Lasse Paus, Lui Langer, Mario Ozimy, Jens Aerni, Andri Baumgartner, Cedric Siegrist, Nicolas Wyss, Rjano Ryser, Noah Langenegger, Mirco Hunziker, Malik Müller, Tim Blaser, David Waibel, Balz Marti.
Weitere Spiele: Mittelland – Zuger Highlands 3:1, Bassersdorf – Sarganserland 2:3, Konolfingen – Eggiwil 4:7
