Gemeinden
Der Ursprung dieser Feier liegt im 4. Jahrhundert. Man feiert den Heiligabend in vielen Teilen Europas mit einem Festessen. Hier auch der Abend, an dem die familiäre Bescherung mit Unterhaltung und gemeinsamem Beisammensein gefeiert wird. Nebst dem Austauschen von Geschenken gehört es bei vielen Familien auch zur Tradition, den Gottesdienst miteinander zu besuchen. So gehört diese Messe zu den am meistbesuchten im Kirchenjahr.
Es gibt Rituale, die in keinem Weihnachtsgottesdienst fehlen dürfen. Dies sind zum Beispiel die alten, feierlichen Weihnachtslieder, die weihnachtlichen Klänge der Kirchenorgel, sowie eine geschmückte Kirche mit einer Krippe. So war es auch dieses Jahr in der Stadtkirche Altstätten, wo Pfarrer Roman Karrer den wirklichen Grund dieser Feier verkündete. Es geschah am Abend auf den 25. Dezember, an dem der Heiland Jesus in Bethlehem geboren wurde. In einem Stall umgeben von Ochs und Esel wurde das Kind in eine Krippe gelegt.
