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Nein, der FC Montlingen war natürlich nicht mit dem Ziel, «nur» den Ligaerhalt zu erreichen, in die Saison 2023/24 gestartet. Nach einer schier endlos scheinenden Niederlagenserie im Herbst musste der Verein das Ziel jedoch revidieren. Es ging fortan nur noch um den Ligaerhalt; um diesen zu erreichen, fanden mehrere Verstärkungen und mit Besart Shoshi ein neuer Trainer den Weg auf den Kolbenstein.
Der Start in den Frühling misslang mit nur vier Punkten aus vier Spielen allerdings, Montlingen stand mit dem Rücken zur Wand. Doch der Trainer warnte damals schon, den FCM nicht abzuschreiben – und er sollte recht behalten. Seit Mitte April verlor Montlingen nur noch ein Spiel, das Heimderby gegen Altstätten. Und schaffte damit den Sprung über den Strich, den er am Sonntag durch einen Sieg in Ems mit dem frühzeitigen Ligaerhalt krönte.
Souveräner Auswärtssieg im Bündnerland
In Ems begann das Spiel aus Montlinger Sicht nicht vielversprechend, schon nach einer Viertelstunde musste Torhüter Pascal Wittwer verletzt ausgewechselt werden. Der FCM blieb jedoch die forschere Mannschaft und spielte nach vorne, was zwei Minuten vor der Pause mit dem 1:0 durch Nurkan Ibrahimi belohnt wurde. Der Offensiv-Allrounder war im Winter von Besa zum FCM gestossen, verletzte sich im ersten Einsatz aber schwer und erzielte deshalb erst jetzt sein erstes Tor für Rot-weiss.
Nach der Pause blieben die Gäste am Drücker und Fitim Ramadani erhöhte auf 2:0 (54.). Diesen Vorsprung gab der FCM nicht mehr aus der Hand, obwohl es dank des Anschlusstores der Emser 17 Minuten vor Schluss nochmals spannend wurde. Mauro Malacrida und Furkan Sarac setzten mit ihren Toren zum 3:1 und 4:1 dann aber den Deckel drauf. Montlingen gewann auswärts deutlich und überholte damit sogar den FC Au-Berneck. Vielleicht kann sich der FCM ja noch besser klassieren: Er hat nun keinen Druck mehr, trifft in den letzten beiden Spielen noch auf Absteiger Wittenbach und Mittelfeldclub Abtwil-Engelburg – und liegt nur zwei Zähler hinter dem fünften Platz.
Montlingen und Au-Berneck haben nun 32 Punkte auf dem Konto, der Ligaerhalt ist aber trotz nur sechs Längen Vorsprung auf den Strich und der deutlich schlechteren Strafpunktebilanz sicher. Dies, weil in der letzten Runde Valposchiavo (27 Punkte) und Brühl II (26) aufeinandertreffen werden, weshalb nur eines von diesen beiden Teams die beiden Rheintaler noch abfangen kann. Herisau (25) kann Montlingen und Au-Berneck nicht mehr überholen, Wittenbach (20) ist trotz des Auswärtssieges im Puschlav in die 3. Liga abgestiegen.
2. Liga, Gruppe 1
Ems – Montlingen 1:4 (0:1)
Tore: 43. Ibrahimi 0:1, 54. Ramadani 0:2, 73. Quinto 1:2, 83. Malacrida 1:3, 92. Sarac 1:4.
Montlingen: Wittwer (14. F. Lüchinger); Wörnhard, Istrefi, Haltiner, Sarac; Leka, N. Lüchinger (46. Caglar), Büchel (77. Meier), Ibrahimi (84. Klingler); D’Amico; Ramadani (65. Malacrida).
Gelbe Karten: 24. Sarac, 86. Istrefi, 89. Caglar, 93. Klingler – Ems 4.
Gelb-rote Karte: 74. Vaamonde (Ems-Trainer).
Weitere Ergebnisse: Valposchiavo – Wittenbach 3:4, Mels – Abtwil-E. 3:2, Altstätten – Au-Berneck 7:1, Brühl II – Rorschach-G. 1:2.
Rangliste (alle 24 Spiele): 1. Altstätten 56, 2. Rorschach-G. 47, 3. Winkeln 41, 4. Vaduz II 36, 5. Ems 34, 6. Abtwil-E. 34, 7. Buchs 34, 8. Montlingen 32, 9. Au-Berneck 32, 10. Mels 31, 11. Valposchiavo 27, 12. Brühl II 26, 13. Herisau 25, 14. Wittenbach 20.
