Gemeinden
Sechs Mannschaften aus der Region spielen am 16. Alpha-Cup um den Turniersieg. An drei Tagen (4., 5., 11. Februar) finden sechs Gruppenspiele statt. Die Entscheidungen mit Platzierungsspielen und Final fallen am Sonntag, 12. Februar.
In der Gruppe A spielen der FC Widnau (2. Liga interregional), Au-Berneck (2.) sowie Diepoldsau-Schmitter (3.). In die Gruppe B wurden Altstätten (2.), Montlingen (2.) und Rebstein (3.) gelost. Drei dieser Teams haben 2023 schon Testspiele ausgetragen. Widnau stand zweimal auf Plastikrasen: Einem 5:0 in Steinach folgte ein 1:3 gegen Erstligist Kreuzlingen. Der FC Altstätten und Rebstein trafen sich zum «Kevin-Steiger-Ablösespiel» am letzten Freitag im Grüntal. Die Brunner-Elf siegte 6:2. Am letzten Montag war Altstätten zu Gast beim souveränen 2.-Liga-interregional-Tabellenführer Balzers, der von den Brüdern Michele und Daniele Polverino trainiert wird. Altstätten verlor gegen die spielstarken Liechtensteiner mit 1:7.
Gastgeber als Favorit und Titelverteidiger
Den Alpha-Cup gibt es seit 2006. Bevor die Alpha Rheintal Bank das Patronat übernommen hat, hiess das Turnier schlicht und einfach «Wintercup». Die ersten beiden Austragungen gewann der FC Rebstein. Weitere Turniersieger sind Montlingen, St. Margrethen und Rorschach-Goldach. Und natürlich der FC Widnau, der diese Rangliste mit bislang neun Titeln unangefochten anführt und selbstverständlich auch heuer zum engsten Favoritenkreis zählt.
Der FC Altstätten und der FC Rebstein treffen am Sonntag aufeinander.
Bild: Hansueli Steiger
Das Finalspiel letztes Jahr gewann das Lüchinger-Team vor einer grossen Zuschauerkulisse 1:0. Finalgegner war Rorschach-Goldach, das unter anderem mit dem Ex-St.-Galler Dejan Janjatovic antrat. Daniel Lässer sicherte dem FCW mit dem goldenen Tor eine Viertelstunde vor Schluss den Turniersieg. Das Spiel um Platz drei gewann Au-Berneck mit 3:1 gegen Rebstein, Montlingen wurde mit einem 5:2 gegen Diepoldsau-Schmitter Fünfter. Ausser Vorjahresfinalist Rorschach-Goldach sind alle Teams wieder dabei. Die Seebuben werden am diesjährigen Turnier durch Altstätten ersetzt.
Drittligisten wollen den Favoriten ein Bein stellen
Die Trainer der beiden Drittligisten Rebstein und Diepoldsau sehen im Turnier gute, intensive Trainingseinheiten. Rebsteins Ralph Heeb sagt: «Wir sind immer noch früh in der Vorbereitung. Als einziger Drittligist der Gruppe sind wir Aussenseiter. Trotzdem wollen wir Montlingen und Altstätten in den Gruppenspielen ärgern und ein unangenehmer Gegner sein. Wie es dann resultatmässig aussieht, werden wir sehen».
Ähnlich sieht es Patrik Riklin, der Übungsleiter der Rheininsler: «Wir werden in der Vorbereitungsphase den Fokus vor allem auf unsere Stärken setzen und dem Nachwuchs eine Plattform bieten, sich für die Rückrunde zu empfehlen.»
Alpha-Cup in Widnau
Samstag, 4. Februar: Widnau – Diepoldsau-Schmitter (13.00), Rebstein – Montlingen (14.45).
Sonntag, 5. Februar: Altstätten – Rebstein (13.00), Diepoldsau-Schmitter – Au-Berneck (14.45).
Samstag, 11. Februar: Au-Berneck – Widnau (13.00), Montlingen – Altstätten (14.45).
Sonntag, 12. Februar: Spiel um Platz 5 (11.30), Spiel um Platz 3 (13.15), Final (15.00).
Bisherige Sieger: 2008, 2010, 2011, 2012, 2015, 2017, 2018, 2020 und 2021: Widnau. 2006, 2007: Rebstein. 2009, 2013: Montlingen. 2014: St. Margrethen. 2019: Rorschach-Goldach.
