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Vor 150 Jahren, im Jahr 1874, wurde in Heiden das Krankenhaus für den Bezirk Vorderland eröffnet. 2021 wurde die mittlerweile zum Kantonsspital avancierte, zu den Aushängeschildern der Region gehörende Institution aufgehoben. Das auf dieses Jahr fallende 150-Jahr-Jubiläum wird nicht gefeiert.
Im vorletzten Jahrhundert setzten sich vorwiegend Ärzte und Pfarrherren für Verbesserungen im Gesundheitswesen ein. 1872 scharte Pfarrer Wilhelm Arnold aus Heiden Gleichgesinnte um sich, um ein regionales Krankenhaus zu realisieren. Ein Jahr später wurde die stattliche Liegenschaft Hohl-Göldi erworben, und nach Um- und Ausbauarbeiten wurde 1874 das 15 Patientenbetten aufweisende Haus seiner Bestimmung übergeben.
Hermann Altherr war Chefarzt und Dunant-Freund
Erster Krankenhaus-Chefarzt war Dunant-Freund und «Freihof»-Hotelier Hermann Altherr. Für einen Aufenthaltstag hatten männliche Patienten zwei Franken und kranke Frauen 1.60 Franken zu entrichten. Schon bald war die Raumnot ein Dauerthema, und trotz Anbauten und des Beizugs weiterer Häuser vermochte das Krankenhaus längerfristig nicht zu genügen.
1967 konnte das neue Spital bezogen werden. Nach der 2021 erfolgten Aufhebung installierte sich 2022 das medizinische Ambulatorium im Gebäude.
Bild: egb
Eine dauerhafte Verbesserung wurde indes erst nach Ende des Zweiten Weltkriegs an die Hand genommen. Nach langwierigen Vorabklärungen hiess das Stimmvolk der Region Appenzeller Vorderland im Jahr 1964 den 7,85 Millionen Franken kostenden Neubau gut.
Neubau wurde 1964 bewilligt und 1967 eröffnet
1967 stand das neue Spital zur Verfügung. Das alte Krankenhaus wurde nun als Pflegeheim genutzt. Dieses ist heute als Dunant-Haus bekannt, nachdem das Pflegeheim (heute Betreuungs-Zentrum) 1993 einen Neubau beziehen konnte. Ab 1993 wurden in die Erweiterung und Modernisierung des Vorderländer Kantonsspitals rund 27 Millionen Franken investiert. Alles andere als planmässig verlief die Einweihungsfeier vom 3. Juli 1998, die wegen eines heftigen Unwetters und gravierender Schäden abgebrochen und auf den 16. März 1999 verschoben werden musste.
2021 erfolgte die Spital-Aufhebung, und seit April 2022 dient ein Teil des Gebäudes dem medizinischen Ambulatorium in Heiden, wo nebst Hausärztinnen und -ärzten auch Fachmediziner tätig sind. Eigentümer des Gebäudes ist der Kanton, und die weitere Nutzung der Immobilie ist derzeit noch nicht geklärt.
