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Die Gators starteten besser und zeigten, dass sie sich für die 6:9-Hinrundenniederlage gegen die Herisauer revanchieren wollten. Entgegen des Spielverlaufes waren es aber die Gäste, die nach einem Rheintaler Ballverlust sowie einem schnellen Konter früh in Führung gingen.
Kurz darauf musste aber ein Gast auf die Strafbank und nach nur acht Sekunden hatten die Gators die Überzahlsituation genutzt. Mario Ozimy erwischte den Torhüter zwischen den Beinen. Die nächste Chance liess nicht lange auf sich warten, als die Rheintaler nach einer Notbremse einen Penalty zugesprochen bekamen. Die Ausführung war aber ungenügend, der Ball fand den Weg ins Tor nicht.
Mit zwei Toren Vorsprung in die erste Drittelspause
Keine Minute später jubelten die Gators trotzdem. Ozimy schoss zwar daneben, via Bande wurde der Ball aber zur perfekten Vorlage für Lasse Paus, der nur noch einschieben musste. In Minute 19 baute Verteidiger Jens Aerni die Rheintaler Führung gar auf 3:1 aus. Er traf auf Zuspiel von Ramon Hunziker per Direktabschluss im Slot. Die 3:1-Führung nach dem ersten Drittel ging in Ordnung, hatten die Rheintaler doch mehr Spielanteile.
Zu Beginn des zweiten Drittels erkämpfte sich Herisau zunehmend mehr Spielanteile, wobei die Abschlüsse vorerst aus ungefährlichen Zonen kamen. Das erste Tor des Drittels fiel in Minute 29 und war Herisaus Anschlusstreffer. Die Gators antworteten: Eine Minute später erzielte Aerni mit seinem zweiten Tor das 4:2. Nachdem die Herisauer ein Überzahlspiel ungenutzt liessen, trafen die Gators zum 5:2. Lui Langer skorte auf Zuspiel von Nicolas Wyss.
Das 5:2 ist noch nicht die definitive Entscheidung
Trotzdem hatte Herisau weiter viele Spielanteile, mittlerweile wurden auch die Abschlüsse gefährlicher. In der 36. Minute belohnten sich die Appenzeller für ihren Aufwand und verkürzten auf 3:5. Danach drückten sie weiter und die Rheintaler waren froh, als die zweite Pausensirene erklang.
Das Schlussdrittel startete ausgeglichen, beide Mannschaften spielten nun vorsichtiger, um möglichst wenig Fehler zu begehen. In der 46. Minute feierte Herisau mit dem ersten Schuss auf das Tor in diesem Drittel den Anschlusstreffer. Die Spannung war spürbar und die Lage verschärfte sich, als die Gators in den Minuten 46 und 49 Strafen fingen. Doch das Unterzahlspiel blockte die gegnerischen Schüsse aufopferungsvoll und Torhüter Andrin Schmid zeigte mehrere starke Paraden. Danach blieben die Gäste am Drücker – und eher entgegen des Spielverlaufs traf Tim Blaser in der 53. Minute nach einem Zuspiel von Lasse Paus zum 6:4.
Die Gators erklimmen den fünften Tabellenrang
Die Zwei-Tore-Führung hielt jedoch nicht lange, Herisau verkürzte keine zwei Minuten später auf 5:6. Die Spannung in der Halle erreichte ein neues Hoch, die Rheintaler Fans blieben lautstark. Nachdem den Gästen der Ausgleich nicht gelang, ersetzten sie als letzte Massnahme den Torhüter durch einen sechsten Feldspieler. Rund 15 Sekunden vor Spielende nahm Gators-Torhüter Andrin Schmid dann nach einer Parade den Ball und warf ihn zu Stürmer Cedric Siegrist, der den Sack mit seinem 7:5 ins leere Tor zumachte.
Durch den Sieg schlossen die Rheintaler in der Tabelle zu den Appenzellern auf. Die Mannschaften belegen nun punktgleich die Plätze fünf und sechs, die Gators liegen mit dem besseren Torverhältnis vorne. Zum besten Rheintaler Spieler des Abends wurde der Doppeltorschütze Jens Aerni gewählt. Am Sonntag geht’s für die Gators weiter mit dem Auswärtsspiel bei den Red Devils.
1. Liga GF, Gruppe 2
Gators – Herisau 7:5 (3:1, 2:2, 2:2)
Tore: 6. Sutter (Morosi) 0:1, 9. Ozimy 1:1, 17. Paus (Ozimy) 2:1, 19. Aerni (Hunziker) 3:1, 29. Brunner (T. Schilling) 3:2, 30. Aerni 4:2, 33. Langer (Wyss) 5:2, 36. Conzett (Zwicker) 5:3, 46. T. Schilling 5:4, 53. Blaser (Paus) 6:4, 55. S. Schilling 6:5, 60. Siegrist (Schmid) 7:5.
Strafen: Gators 3 x 2, Herisau 1 x 2 Minuten.
Gators: Schmid, Hutter; Stieger, Frei, Bischof, Ryser, Oehler, R. Hunziker, Siegrist, Heule, Baumgartner, Aerni, Waibel, Blaser, Wyss, Müller, Paus, Langer, Marti, Lüchinger, Bednar, Ozimy.
Weitere Ergebnisse: Bassersdorf N. – Glattal 4:1, Bülach – Jona-U. 2:6, Uri – Sarganserland 8:7 n.V., Appenzell – March-H. 6:11, Vipers – Laupen 6:5 n.V.
Rangliste (alle 17 Spiele): 1. Bülach 45, 2. Bassersdorf N. 43, 3. Sarganserland 42, 4. Jona-U. 37, 5. Gators 27, 6. Herisau 27, 7. Uri 23, 8. March-H. 16, 9. Vipers 14, 10. Glattal 14, 11. Appenzell 7, 12. Laupen -1.
