Thomas Litscher erreicht achten Platz

Die Geschichte des Saisonauftakts über die olympische Distanz schrieb einmal mehr Nino Schurter: Der Olympiasieger (2016), neunfache Weltmeister und siebenfache Gesamtweltcupsieger besiegte im Sprint hauchdünn den Franzosen Maxime Marotte und feierte nach zwölf vergeblichen Versuchen seinen 33. Weltcupsieg. Damit egalisiert der 35-jährige Bündner die Rekordmarke des Franzosen Julien Absalon. Dritter wurde der Rumäne Vlad Dascalu, der neu im Team Trek Factory ein Teamkollege von Jolanda Neff ist.Der 32-jährige Thaler Thomas Litscher vom Team Kross Orlen war bei beiden Vorbereitungsrennen und im Short Track vom Freitag in Brasilien aufs Podest gefahren. Der WM-Dritte von Cairns (2017) mag die feucht-warmen Bedingungen im Regenwald. Und auch die anspruchsvolle Strecke behagt ihm, so war es wenig überraschend, dass sich der Schnellstarter beim Tempodiktat seines Teamkollegen Ondrej Cink zu Beginn weit vorne einreihte. Aber als Schurter und auch der letztlich erfolglose Lokalmatador Henrique Avancini das Tempo anzogen, fiel Litscher zurück. Zeitweise verlor er den Anschluss an die zweite Verfolgergruppe - hinter dem Führungstrio hatte sich noch Dreiergespann mit dem Tessiner Filippo Colombo (5. Platz) gebildet.Aber Litscher kämpfte sich wieder heran, sammelte die Fahrer ein, die den Bedingungen Tribut zollen mussten (unter ihnen Lokalmatador Avancini). Im Finale vermied er auch einen nochmaligen Sprint mit dem Südafrikaner Alan Hatherly und setzte sich vor diesen auf den achten Platz. Damit war Litscher der drittbeste Schweizer, deutlich vor Gesamtweltcupsieger Mathias Flückiger auf Position 13.Premierensieg für Australierin McConnellDer Franzose Maxime Marotte fuhr im Männerrennen zum 17. Mal auf ein Podest - ohne je gewonnen zu haben. Bei den Frauen sicherte sich die 30-jährige Autralierin Rebecca McConnell ihren ersten Weltcupsieg nach bereits zwei WM-Medaillen und auch schon fünf WM-Podien. Auch sie setzte sich aus einem Spitzentrio durch. Die lange führende Loana Lecomte (Frankreich) wurde Dritte, die spätere Spitzenreiterin Anne Terpstra aus der Niederlande Zweite.Jolanda Neff aus Thal verzichtete wegen einer starken Erkältung nach dem Kurz-Rennen auch auf den Cross Country in Brasilien. Die Olympiasiegerin bestritt am Morgen eine Testrunde, auf der sie erkannte, dass sie nicht in Rennverfassung ist. Die Schweizer Frauen, die alle Olympiamedaillen gewannen, müssen weiter auf den ersten Podestplatz seit 2019 warten: Linda Indergand fuhr als beste Schweizerin auf den siebten Platz.