Seit 20 Jahren Gemeindepräsident

Im Herbst 1998 wählten die Stimmberechtigten der Gemeinde Thal Röbi Raths im zweiten Wahlgang zum Gemeindam-mann, wie dieses Amt damals noch hiess. Er trat die neue Stelle am 1. März 1999 an, als Nachfolger von Hans Schlegel, der altershalber pensioniert wurde.Mit Röbi Raths kam ein frischer Wind in den gesamten Verwaltungsbetrieb. Er legte von ­Beginn weg ein Augenmerk auf die Entwicklung von Altenrhein, Staad und Thal, bildete entsprechende Kommissionen mit langjährigen Einwohnern aus allen drei Dorfteilen und führte unzählige Gespräche mit Eigentümern von Liegenschaften und sanierungsbedürftigen Häusern.Raths hat ein Flair dafür, Menschen zu motivierenMit dem gleichen Engagement pflegte er Kontakte zu allen Industrie- und Gewerbebetrieben, wobei es ihm gelang, mit dem alljährlichen Industrie- und Gewerbeapéro einen Anlass ins Leben zu rufen, der mittlerweile zum 17. Mal stattgefunden hat und für die Betriebe der Gemeinde zu einem fixen Termin im Jahreskalender geworden ist.Röbi Raths hat ein besonderes Flair, Menschen zu motivieren, zu begeistern und zu Leistungen zu animieren, die sich diese selber nicht zutrauen würden. Mit seiner offenen, direkten und entwaffnend ehrlichen Art gelang und gelingt es immer wieder, ­Gesprächspartner zusammen­zubringen, Betriebe zu neuen Investitionen zu animieren oder Einsprachen und Rekurse in Bausachen zu bereinigen. Mit seiner unkonventionellen Art ist er ein Patron, wie man sich einen «Bürgermeister nach alter Schule» vorstellt.Dass er während sieben Tagen die Woche und 24 Stunden am Tag für die Bürger, für Anliegen und Sorgen zur Verfügung steht, ist keine Floskel, sondern sein Verständnis von der Aufgabe als Gemeindepräsident – und diese Präsenz wird rege genutzt. Die Nähe zu Bürgerschaft und Gewerbe, seine Bemühungen um ein prosperierendes Gewerbe, verbunden mit seiner überlegten Finanzpolitik, zeigten nachhaltigen Erfolg. In den letzten 20 Jahren konnte die Gemeinde Thal den Steuerfuss von 160 auf 104 Steuerprozente senken, sie erlebte eine Entwicklung, die keine andere St. Galler Gemeinde in dieser Art vorweisen kann.Es ist zu einem grossen Teil seiner Mischung aus volksnahem Gemeindepräsident, Vertrauensperson und gewieftem Taktiker zu verdanken, dass sich Einzelpersonen, Familien und Firmen wegen genau dieser besonderen Führung der Gemeinde für Thal entschieden haben und hier ansässig wurden.Alle bekommen das Gefühl, ernst genommen zu werdenAn den regelmässigen Orientierungsveranstaltungen ist Röbi Raths stets als Amtsperson, aber auch als Mensch spürbar, was jedem Anwesenden das Gefühl gibt, mit seinen Anliegen und ­Voten ernst genommen zu werden. Die Verwaltung arbeitet heute als moderner Dienstleistungsbetrieb, wobei für Röbi Raths Bürgernähe, Service Public und Hilfsbereitschaft an oberster Stelle stehen. Gegenüber dem Personal ist Röbi Raths zugleich fairer Kollege, überzeugender Vorgesetzter und motivierender Chef, der mit Vorbild und Umsicht führt.Gemeinderat und Personal sehen es mit gemischten Gefühlen, dass Röbi Raths für das Stadt­präsidium in Rorschach kandidiert. Aber es entspricht seinem Naturell, sich in den kommenden Jahren nicht auf den Lorbeeren auszuruhen, sondern diese Herausforderung zu suchen.Die Ratsmitglieder und das gesamte Personal der Gemeinde gratulieren Röbi Raths zum runden Dienstjubiläum und wünschen ihm weiterhin Erfolg und robuste Gesundheit für dieses anspruchsvolle Amt – ob nun in Thal oder in Rorschach. (gk)