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Sozusagen auf dem Sofa sitzend, konnte der SC Rheintal seinen vierten Platz behalten, denn Konkurrent Prättigau-Herrschaft, verlor sein Heimspiel gegen Bellinzona mit 1:5. Weil Herisau, das den Rheintalern eine Woche zuvor Schützenhilfe bot, nach dem Sieg gegen Prättigau auch die Pikes besiegte, verbesserten sich die Appenzeller auf den fünften Platz – und ist somit der Gegner des SC Rheintal in den Playoff-Viertelfinals der 1. Liga, Gruppe Ost.
Prättigau muss gegen Bellinzona ran
In den übrigen Best-of-5-Serien trifft Qualisieger Wil auf die Argovia Stars (8. Platz), Burgdorf (gegen die Pikes) und Bellinzona (gegen Prättigau) sind die weiteren Teams, die mit einem Heimspiel starten können.
Im Derby gegen Herisau geht es für den SC Rheintal darum, drei Siege einzufahren und in die zweite Runde einzuziehen. Alle negativen Erinnerungen an die letzten Spiele gegen die Nachbarn müssen ausgeblendet werden. Beide Teams haben Höhen und Tiefen in der Qualifikation durchlebt, gegen Spitzenteams gepunktet und gegen Hinterbänkler Punkte verloren.
Rheintaler Offensive gegen Appenzeller Defensive
Die Rheintaler haben mit 71:64 Toren öfters getroffen und eine positive Bilanz. Die Appenzeller haben sich ihre 30 Punkte – ein Zähler weniger als Rheintal – mit nur 48 Toren gesichert, weil sie nur 46 hinnehmen mussten. Bei den Rheintalern zieht sich das Verletzungspech wie ein roter Faden durch die Saison und wichtige Leistungsträger fehlen auch in den Playoffs. Die Herisauer hatten nur auf der Torhüter-Position einen Ausfall, den sie aber mit einem Transfer bestens auffüllen konnten. Zudem haben sie in schwierigen Situationen auf Spieler der zweiten Mannschaft zurückgreifen können, die schon ihr zweites Comeback gaben.
Stimmung ist garantiert im Playoff-Derby
Doch das ist alles Schnee von gestern, jetzt beginnen die Playoffs, und da haben die Spiele ihre eigenen Regeln. Die Rheintaler freuen sich auf ihre lautstarke Fangemeinde – und mit den Gästen aus Herisau ist eine tolle Stimmung garantiert. Das zweite Spiel findet am Donnerstag in Herisau statt. Am Samstag, 15. Februar, folgt das nächste Heimspiel in Widnau.
