Nächster Halt: Buchs

Der Thaler Thomas Litscher fährt schon seit Februar Rennen. Über die ersten Wettkämpfe im April sagt er: «Jetzt beginnt die Saison erst richtig.»Litscher fährt seit diesem Jahr fürs französisch-baskische Team KMC Ekoi-Orbea. Sein Rennkalender ist auf den Weltcup ausgerichtet, dessen erstes Rennen am 19. Mai in Albstadt stattfindet. Vor einer Woche war der WM-Medaillengewinner in Marseille erstmals in seiner Karriere am Coupe de France gestartet. Als erstes Rennen in Mitteleuropa bestritt er am Wochenende nicht den Swiss Cup im Tessin, sondern das Ötztaler Mountainbike-Festival in Haiming (Österreich).Er musste das stark besetzte Rennen allerdings wegen Heuschnupfens aufgeben. Derweil feierten die Franzosen Stéphane Tempier und Maxime Marotte einen Doppelsieg vor Litschers Teamkollegen Florian Vogel und dem Südtiroler Vizeweltmeister Gerhard Kerschbaumer.Erstes Duell Neff vs. Keller im Tessin geplatztAm kommenden Sonntag, 14. April, wird Litscher um 14 Uhr in Buchs zu seinem ersten Schweizer Rennen als Mitglied eines französischen Rennstalls starten.Bereits um 12 Uhr dürfte sich Gesamtweltcupsiegerin Jolanda Neff mit U23-Weltmeisterin Alessandra Keller messen. Die Thalerin liess das erwartete Duell im Tessin platzen, in ihrer Abwesenheit kam Keller zu einem überlegenen Sieg. Bei den Männern gewann zum Auftakt Mathias Flückiger vor zwei Franzosen (Ti­- touan Carod und Jordan Sarrou). Der Rheinecker Simon Vitzthum (Bischibikes) wurde Zehnter. Bei den U19-Juniorinnen startete erstmals Vera Schmid. Die letztjährige Dominatorin in der U17 erreichte den siebten Platz. In den Nachwuchskategorien war die Rheintaler Beteiligung noch gering. Einen Podestplatz holte die Hinterforsterin Sirin Städler als Dritte in der U15. Am nächsten Wochenende in Buchs werden aber (fast) alle Rheintaler Mountainbikerinnen und Mountainbiker am Start sein.Resultate & Kalenderwww.swissbikecup.ch