Gemeinden
Der FC Altstätten meldet Vollzug: Zwei Runden vor Schluss stehen die Oberrheintaler als Aufsteiger in die 2. Liga interregional fest. Ein Unentschieden hätte zum Aufstieg gereicht, beim 7:1-Sieg gegen ein im Derby erschreckend wehrlos auftretendes Au-Berneck sind allenfalls vorhandene Zweifel schnell verflogen. Vor einer Woche gewann Altstätten den OFV-Cup mit einem 6:1-Sieg gegen Bischofszell, der Aufstieg bedeutet damit das Double für die Gesa-Kicker.
Shabani schoss die Tore 29 bis 33
Mann des Spiels war einmal mehr Egzon Shabani, der seine Saisontore 29 bis 33 erzielte. Damit erzielt Shabani einen neuen Rekord in der seit 20 Jahren geführten Rheintaler Torschützenliste: Bisher war der vor acht Jahren bei Au-Berneck spielende Volkan Akyildiz mit 32 Treffern der Rekordschütze. Viel tun musste der Stürmer für die meisten Tore allerdings nicht, zweimal bekam er den Ball von Sahin Irisme einschussbereit serviert, ein Tor erzielte er nach einem Handspenalty, den der jederzeit souveräne, junge Schiedsrichter Nico Rechsteiner kurz vor der Pause verhängt hatte.
«Zu Beginn hiess es, uns fehle die Qualität für 2. Liga»
Der FC Altstätten ist erst vor zwei Jahren wieder in die 2. Liga aufgestiegen, nachdem er in der Saison zuvor seinen Tiefpunkt, den Abstieg in die 3. Liga, verdauen musste. Damals war Adrian Brunner, der die Mannschaft schon von 2015 bis 2019 erfolgreich geleitet hatte, auf die Gesa zurückgekehrt. Den Abstieg konnte Brunner in den letzten zwei Spielen nicht verhindern, er war aber angetreten, mit dem Ziel, wie er sagt, die «Korrektur» zu schaffen. Er habe vor der Amtsübernahme mit einigen Spielern telefoniert, die ihm versicherten: «Gemeinsam schaffen wir das.» Dies ist es auch, das Brunner in der Stunde des Triumphs die grösste Freude bereitet: «Vor drei Jahren sagten viele, die Mannschaft sei nicht gut genug für die 2. Liga», erinnert er sich. Mit einigen neuen Spielern, aber dem Grossteil der bestehenden Mannschaft, zeigte der FCA sogar, dass er gut genug ist, um in der 2. Liga die Führungsrolle einzunehmen.
Brunner ist mit seinem Staff – Co-Trainer Sahin Irisme, Coach Giusi Castrovinci, Goalietrainer Marco Lehmann und den Physios Vivienne Schneider und Doris Zünd – der Baumeister des Aufstiegs. Auch die durch Präsident Andreas Broger wiedererlangte Stabilität im Vorstand ist ein wichtiger Mosaikstein. Der als Kantons- und Stadtrat der Mitte auch politisch tätige Broger sagt: «Ich habe den Stolz, die Mannschaft hat die Leistung erbracht.»
Endlich wieder Derbys in der 2. Liga interregional
Auch Sportchef Dario Ilic hat mit umsichtiger Kaderplanung einen nicht zu unterschätzenden Beitrag geliefert. Er sagt: «Es war als Sportchef immer mein Ziel, die Nummer 1 im Rheintal zu werden. Jetzt fehlt nicht mehr viel dazu.» Nicht mehr, aber auch nicht wenig: Um auch noch den FC Widnau zu überflügeln, müssen Brunner, Ilic und Konsorten aber noch dicke Bretter bohren. Gewiss: Beide Vereine freuen sich darauf, dass es in der Amateurliga nach acht Jahren Unterbruch endlich wieder Rheintaler Derbys gibt.
Der wichtigste Grund für den Aufschwung ist nach Ansicht aller Beteiligten der Zusammenhalt im Team und die Wissbegierde der jungen Spieler. Gerade der Unterschied zu Au-Berneck – wo sich der nach vier Jahren scheidende Trainer Roman Hafner enttäuscht zeigte über die Einstellung der Spieler – ist markant. «Ohne dieses starke Kollektiv hätten wir es nicht geschafft, nach unserem Hänger zur Mitte der Rückrunde so stark zurückzukehren», sagt Brunner. Die Baisse umfasst drei Niederlagen in Serie, vorher hatte Altstätten nur ein Pflichtspiel verloren, seither sind wieder sieben Spiele ohne Altstätter Niederlage vergangen.
2. Liga, Gruppe 1
Altstätten – Au-Berneck 7:1 (3:1)
Gesa – 300 Zuschauer – SR: Rechsteiner, SRA: Sidler, Cataldo.
Tore: 15. Zünd 1:0; 21. Marino 1:1, 29. Shabani 2:1, 45. Shabani (Penalty) 3:1; 64. Shabani 4:1, 79. Irisme 5:1, 81. Shabani 6:1, 89. Shabani 7:1.
Altstätten: M. Eugster; Zünd, S. Eugster (82. Cibez), Moser (58. Lichtenstern), Hutter; N. Eugster, Liiro (67. F. Langenegger), Stüdli (67. Babic), T. Langenegger (58. Graber); Irisme, Shabani.
Au-Berneck: J. Eugster; Popescu, F. Dierauer, S. Vezaj (68. A. Eugster), T. Dierauer; Lakna (46. N. Varano), Zivic, D. Varano, A. Vezaj (72. G. Lamorte); Marino (75. Hanimann); Bojaxhi.
Gelbe Karten: 45. Popescu (Handspiel), 45. S. Vezaj (Reklamieren).
Gelb-Rot: 62. Popescu (Foul).
