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Ab Mitte Oktober wird ein Himmelsschauspiel stattfinden, das auch vom Rheintal aus zu beobachten ist. Der Komet flitzt mit über 60 km pro Sekunde an der Sonne vorbei und verschwindet wieder in den tiefen des Alls. Dabei kommt Atlas der Erde näher, wird aber in sicherer Entfernung vorbeiziehen. Somit herrschen gute Bedingungen, um den Kometen zu sehen. Mit Feldstecher oder sogar mit dem blossen Auge sollte man bei klarem Himmel den Kometen tief am Horizont erspähen können. In den grossen Teleskopen der Sternwarte der Kantonsschule Heerbrugg kann der Komet noch über einen Monat verfolgt werden.
Kometen wurden von jeher in der Geschichte als «Boten aus dem All» gedeutet, aber nur wenige Menschen werden Zeugen eines solchen grossen Kometen. Kometen sind «schmutzige Schneebälle», die aus dem Rand unseres Sonnensystems stammen und ihre Kreise um die Sonne ziehen. Dabei verdampfen Gase und grosse Mengen an Staub werden freigesetzt, die das Sonnenlicht streuen und den Schweif bilden. Meist sind sie nur in Teleskopen sichtbar. In seltenen Fällen können sie aber so hell werden, dass sie ohne Hilfsmittel einfach zu beobachten sind. Dies hat in der Historie immer wieder Aufsehen erregt und die Menschen in Panik versetzt, da man diese Erscheinungen nicht einordnen konnte. Heute kennt man dank der modernen Kometenforschung die genauen Umlaufbahnen und hat sogar schon Kometen mit Sonden besucht und genau untersucht. Dennoch ist die Sichtung eines hellen Kometen am Himmel noch heute ein eindrückliches Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte.
Einladung zur Beobachtung des Kometen
Der Förderverein der Sternwarte lädt am Samstag, 26. Oktober, um 20 Uhr, zur Komet-Beobachtung ein. Bei klarem Himmel kann der Komet durch die Teleskope beobachtet werden. Sollten Wolken die Beobachtung einschränken, wird ein Programm zu astronomischen Themen geboten, das von den Schülerinnen und Schülern der Astronomie-Kurse zusammengestellt wurde. Vorträge zur Astronomie bereichern das Angebot.
Wer sich einen Platz sichern möchte, kann sich bis am Freitag, 25. Oktober, auf der Website der Kantonsschule anmelden: www.ksh.edu/aktuell. Die Teilnahme ist auch ohne Anmeldung ab 20 Uhr möglich – möglicherweise aber mit Wartezeiten.
