Kleineres Saisonziel bereits erreicht

Titelverteidigerin Jolanda Neff und Thomas Litscher sowie Simon Vitzthum gehen am Sonntag in den Eliterennen an den Start. Ronja Blöchlinger, genau genommen eine Vorderländerin, aber vom RV Altenrhein stammend, tritt in der Altersklasse U19 an.Eine realistische Chance auf einen Spitzenplatz haben die beiden Frauen.Jolanda Neff vom Team Trek Factory Racing möchte das Trikot mit den Europa-Sternen behalten. Sie ist in Cross-Country-Weltcups 2019 schon dreimal aufs Podest gefahren, aber noch nie zuoberst. Favoritin ist die 26-jährige Thalerin dennoch, weil die dreifache Saisonsiegerin Kate Courtney (USA) nicht starten darf. Sie hat sich in der Höhenluft von St. Moritz auf die EM vorbereitet.Ronja Blöchlinger:Zwei Siege in World SeriesDie 18-jährige Ronja Blöchlinger vom Team BMC-Fischer erlebte vor einem Jahr ihre Feuerteufe an Titelkämpfen. Mit dem sechsten Platz an der WM und dem siebten Rang an der EM hat sie diese bestanden. Im zweiten U19-Jahr ist der Sprung aufs Podest zumindest nicht unmöglich. Ronja Blöchlinger hat in dieser Saison zwei World-Series-Rennen gewonnen, das letzte vor drei Wochen in Andermatt. In der Juniorinnen-Weltrangliste belegt sie den dritten Rang.Ronja Blöchlinger fuhr früher für das Team Bischibikes-kopierpapier.ch. Der Equipe des früheren Profis Christof Bischof gehören aktuell immer noch zwei Fahrer im Aufgebot an: Der 24-jährige Simon Vitzthum aus Rheineck und der 18-jährige Dave Spiess aus Kriessern.Glimpflich verlaufener Unfall im letzten TrainingBeide Bischibiker – Spiess kommt vom VC Altstätten, Vitzthum vom RV Altenrhein – erleben in Brünn eine Premiere: Vitzthum startete zwar schon oft an Titelkämpfen, aber noch nie in der Elite. Dave Spiess, der bei den Junioren U19 fährt, war noch nie an einer EM oder einer WM.Spiess ist zu Beginn dieses Jahres in die U19-Nationalmannschaft gekommen, die vom früheren Biker Martin Gujan geführt wird. Dadurch kam er zu drei Einsätzen in den World Series: «Zu Beginn der Saison hätte ich noch nicht genug UCI-Punkte gehabt, um ohne Nati-Aufgebot zu starten», sagt der Kriessner.Mit den Rängen 13 in La Thuile und elf in Andermatt erfüllte Spiess die Selektionskriterien (zweimal Top 15). Für den EM-Start mit acht Schweizern im Aufgebot hat das komfortabel gereicht. Um auch an der WM in Kanada antreten zu können, wo Swiss Cycling aus finanziellen Gründen ein kleineres Team stellt, hat er gute Chancen. Die EM ist das letzte Rennen, das für die WM-Selektion noch berücksichtigt wird. Der nächste grössere Wettkampf ist eine Woche vor den Titelkämpfen in Mont Sainte-Anne.«Die Quali für die EM und die WM war vor der Saison mein Ziel», sagt Dave Spiess, der das vierte Lehrjahr als Hochbauzeichner absolviert, «den kleineren Teil davon habe ich erreicht.» Auch über sein Ziel im EM-Rennen hat er sich Gedanken gemacht: «Ich weiss nicht, wer sonst noch antritt und wie meine Startposition ist. Aber mit einem guten Rennen sollten ein Platz in den Top 20 möglich sein.»Missglückt ist allerdings Dave Spiess’ letztes Training vor der Abreise: Er kollidierte mit einem Auto. Der Schreck sass tief, er kam aber mit ein paar Schürfungen am Schienbein davon. In die Brüche ging dagegen das Rennvelo: «Zum Glück war ich nicht mit meinem EM-Bike unterwegs.»Vitzthum freut sich auf Rennen ohne StartnachteilEine ähnliche Klassierung wie Spiess strebt Simon Vitzthum im Eliterennen an. An der EM starten nur etwa 50 Fahrer, der Startnachteil wird deutlich kleiner. Bisher bewegte sich der Rheinecker diese Saison in Rennen «mit gleich langen Spiessen» meist auf Augenhöhe mit der zweiten Garde der Schweizer Nati (wozu alle ausser die an der EM abwesenden Nino Schurter und Mathias Flückiger zählen).Der 30-jährige Thaler Thomas Litscher vom Team KMC Ekoi Orbea wäre bei gutem Formstand ein Schweizer, der in die Bresche springen könnte. Diesen Nachweis hat er in dieser Saison aber kaum je geliefert. Auch für ihn geht’s ums WM-Ticket, sein bestes Saisonergebnis ist der 15. Platz in Albstadt. Dafür fallen allerdings die nachfolgenden Weltcups in Val di Sole und Lenzerheide stärker ins Gewicht.Cross-Country-EM in BrünnDonnerstag: Team Relay (evtl. Neff) um 17 Uhr. Samstag: Juniorinnen U19 (Blöchlinger) um 10 Uhr. Junioren U19 (Spiess) um 12 Uhr. Sonntag: Elite Frauen (Neff) um 12 Uhr. Elite Männer (Litscher, Vitzthum) um 15 Uhr.