Im Rheintal fährt der erste E-Bus

Kurt LatzerRTB Rheintal Bus kehrt mit dem Einsatz des ersten E-Busses zu ihren Wurzeln zurück. «Am 6. April 1897 erfolgte die Betriebseröffnung der elektrischen Strassenbahn von Altstätten nach Berneck, noch eineinhalb Monate vor der Eröffnung der ersten Strassenbahnlinie der Stadt St. Gallen», sagte Roland Ochsner, Unternehmensleiter der Bus Ostschweiz AG, gestern bei der Präsentation des ersten vollelektrischen Linienbusses. Im Laufe des 20. Jahrhunderts habe man den Strassenbahnbetrieb im Rheintal in einen Trolleybusbetrieb umgewandelt. 1940 hätten die weltweit ersten Busse mit einer Spannung von 1000 Volt auf den Linien der damaligen Rheintalischen Verkehrsbetriebe verkehrt. Die «Trolleys» verkehrten bis in die 1970er-Jahre. Und wieder leistet das Unternehmen Pionierarbeit. «Unser Bus der Marke eCitaro von Mercedes ist der erste in der Schweiz im Einsatz stehende Elektrobus dieses Typs», sagte Ochsner. Der eCitaro kommt im Rheintal zum Einsatz, unter anderem auf der grenzüberschreitenden Linie Heerbrugg – Diepoldsau – Hohenems. Wie Roland Ochsner sagte, ist bei der Bus Ostschweiz AG vorgesehen, mittel- bis langfristig mit Diesel betriebene Busse durch Elektrofahrzeuge zu ersetzen. Die strategischen Arbeiten hierzu hätten auch in Zusammenarbeit mit den Kantonen St. Gallen und Thurgau begonnen. «Eine nächste Etappe könnte zum Beispiel die Ausrüstung einer kompletten Linie mit E-Bussen sein», sagt der Unternehmensleiter. Bis dahin gelte es, mit dem neuen Fahrzeug so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln. Die Beschaffung von Elektrobussen will gut überlegt sein, denn im Vergleich zu einem herkömmlichen mit Diesel betriebenen Linienbus kostet der eCitaro 1,8-mal mehr. Der Betrieb von Hybridbussen, wie von RTB vor einigen Jahren ausprobiert, wurde nach einem Jahr eingestellt. Die Beschaffung von Hybridfahrzeugen ist laut Ochsner bei der Bus Ostschweiz AG kein Thema, die Zukunft ist eher elektrisch, allenfalls mit Wasserstoff-Brennstoffzellen.HinweisDer E-Bus ist heute Samstag auf der Linie 303 unterwegs, anlässlich des Anlasses in Diepoldsau «Unterhaltung auf der ganzen Linie», der um 10 Uhr beginnt.