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Zum Saisonauftakt der 1. Liga reisten die Gators nach Bülach. Die Aufgabe war keine einfache, es wartete der letztjährige Playoff-Finalist und Gruppensieger. Die letzten vier Duelle entschieden die Zürcher für sich. Erschwerend kam dazu, dass die Gators mit Nicolas Wyss und Ramon Hunziker verletzungs- und krankheitsbedingt auf zwei wichtige Leistungsträger verzichten mussten. Die Favoritenrolle war also klar verteilt. Im ersten Saisonspiel ist aber alles möglich, da die Leistungen je nach Kaderveränderungen und Formständen noch stark variieren können.
Nach 30 Sekunden verzeichneten die Zürcher den ersten Abschluss aufs Rheintaler Tor. Doch kurz darauf, nach zwei Minuten, waren es die Gators, die mit ihrem ersten Abschluss erfolgreich waren. Lui Langer traf auf Zuspiel von Andri Baumgartner. Die Rheintaler traten engagiert auf, hatten in den ersten zehn Minuten mehr Spielanteile und dominierten die Favoriten phasenweise. Es gelang aber nicht, die Abschlüsse gefährlich auf das Tor zu bringen, weshalb der Spielstand unverändert blieb. Nach der ersten Hälfte des ersten Drittels kippte das Momentum, die Bülacher kamen besser ins Spiel. In der 17. Minute belohnten sich die Gastgeber dafür mit dem 1:1. Doch dies schüchterte die Rheintaler nicht ein. In der 19. Minute folgte mit der nächsten Aktion das 2:1 durch Pascal Frei auf Assist von Mirco Hunziker. Die Bülacher blieben aber dominant und glichen eine Minute vor der ersten Drittelspause zum 2:2 aus.
Im zweiten Drittel setzte Bülach noch mehr Druck auf, nach 25 Minuten trafen die Zürcher zum 3:2. Aber auch diese Führung hielt nicht lange. So verwertete keine Minute später Gators-Verteidiger Rjano Ryser das Zuspiel von Tim Blaser zum 3:3. Und die Chance für die Führung bot sich gleich. Als der wirblige Lui Langer bei einem Konter dem letzten Bülach-Verteidiger entkam, konnte ihn dieser nur noch regelwidrig stoppen. Es gab einen Penalty für die Gators, doch Bülachs Goalie hielt.
Im zweiten Drittel hatte Bülach mehr Ballbesitz und mehr Torchancen. Bülachs Ex-Natispieler Christoph Meier traf in der 34. Minute mit einem abgelenkten Schuss zur erstmaligen Zürcher Führung. Bülach dominierte weiter, die Gators fanden aber wieder ins Spiel zurück. Tore gelangen aber keine mehr, nach zwei Dritteln stand es 3:4.
Im letzten Drittel blieben die Gators kämpferisch. Sie liessen den Ball in den eigenen Reihen laufen und hatten Chancen. In der 49. Minute verwertete Andri Baumgartner einen Pass von Joel Stieger zum 4:4. Die Freude darüber wahrte aber leider nur kurz. Nur 18 Sekunden später ging Bülach durch einen Präzisionsschuss ins hohe Eck erneut in Führung. Die Rheintaler suchten dann den Ausgleich und warfen alles in die Waagschale, auch machte der Torhüter einem sechsten Feldspieler Platz. Doch das Risiko zahlte sich nicht aus. Die Gators erarbeiteten sich zwar einige Chancen, jedoch fand kein Abschluss mehr den Weg ins Tor. So endete das Spiel mit einer knappen 4:5-Niederlage. Zum besten Spieler auf der Rheintaler Seite wurde Lui Langer gewählt, der eine starke und kämpferische Leistung zeigte.
Die Niederlage schmerzt, da die Rheintaler mit dem starken Gegner gut mithalten konnten. Im Vergleich zu den Vorjahren war eine klare Leistungssteigerung ersichtlich. So verloren die Gators letzte Saison gegen Bülach mit fünf und sechs Toren Unterschied, jetzt nur noch mit einem. Die Gators zeigten zum Saisonstart eine ansprechende Leistung, auf der sich aufbauen lässt. Die nächste Herausforderung wartet nächste Woche mit dem Heimspiel gegen die Vipers InnerSchwyz.
1. Liga, Gruppe 2
Bülach – Gators 5:4 (2:2, 2:1, 1:1)
Hirslen – 184 Zuschauer – SR: Würmlin, Gyger.
Tore: 2. Langer (Baumgartner) 0:1, 17. Gisiger (Derungs) 1:1, 19. Frei (M. Hunziker) 1:2, 19. Bregenzer (Derungs) 2:2, 25. Renold (Schmid) 3:2, 26. Ryser (Blaser) 3:3, 34. Schmid (Meier) 4:3, 49. Baumgartner (Stieger) 4:4, 49. Schmitter (Schmid) 5:4.
Strafen: Keine.
Gators: Hutter, Schmid; Stieger, Frei, Ryser, N. Bischof, Sigrist, Heule, Baumgartner, L. Bischof, Aerni, Blaser, M. Hunziker, Schumacher, Paus, Langenegger, Langer, Marti, Kobe, Bednar.
Weitere Ergebnisse: Vipers – Appenzell 2:9, Sarganserland – Laupen 10:4, Bassersdorf N. – Uri 5:4 n. P., Glattal – Herisau 4:8.
