Die nächste Saison wird knusprig

Der 32-jährige Mountainbiker Thomas Litscher hat nach drei Jahren beim französischen Arbeitgeber KMC Orbea ein neues Team gefunden. Der grösste polnische Bikehersteller Kross nimmt den Thaler für eine Saison unter Vertrag, mit Option auf eine weitere Zusammenarbeit.Kross Orlen Cycling been­dete die letzte Weltcupsaison auf dem vierten Rang in der Cross-Country-Teamwertung, der stärkste Fahrer, Ondrej Cink, wurde Dritter im Gesamtweltcup. Der 31-jährige Tscheche war bereits von 2013 bis 2016 im Team Multivan-Merida ein Teamkollege von Litscher. Weiter gehört der 28-jährige Bartlomiej Wawak zum Team. Der mehrfache polnische Meister beendete die letzte Weltcupsaison auf dem 23. Rang und damit einen Platz vor Litscher.«Kross» steht nicht für «knusprige Brötchen», wie es jemand aus Norddeutschland vielleicht vermuten würde, aber knusprig ist Litschers neues Team allemal.Auf neuen Vertrag gehofft, ans Karriereende gedachtDer WM-Dritte von 2017 stand am Ende der letzten Saison noch ohne Arbeitspapier für 2022 da. Erst im November mündete der Kontakt zum Team Kross in einem Einjahresvertrag. «Ich habe mich normal vorbereitet, daneben aber auch Optionen abseits der Rennkarriere geprüft», sagt Litscher.Das unfreiwillige Karriereende hatte Litscher schon einmal gedroht. Das war vor fünf Jahren, im nächsten Septem­ber gewann er in Australien die WM-Bronzemedaille.Dieser Erfolg ist wie der U23-Weltmeistertitel von 2011 in Litschers Karriere-Lebenslauf verewigt. Die Erfahrung vom Herbst 2016 und der darauffolgende Erfolg liessen ihn gelassen mit der Situation umgehen: «Aber ich möchte den Zeitpunkt meines Rücktritts selbst bestimmen – und jetzt ist die Zeit dafür noch nicht reif.» Er sei körperlich und mental bereit, weiterhin auf Weltcupniveau Rennen zu fahren. «Ich bin motiviert, im Training alles zu unternehmen, um nächste Saison Spitzenresultate zu erzielen», sagt Thomas Litscher. Sein neuer Trainer Manuel Fasnacht von der Coachme GmbH unterstützt ihn dabei, dieses Ziel zu erreichen. Nicht nur die Leistungskultur beim neuen Team spricht gemäss Litscher für sein neues Team: «Kross ist bekannt dafür, dass es die Fahrerinnen und Fahrer gut betreut.»Jolanda Neff  wurde mit Kross-Bike WeltmeisterinDer seit 30 Jahren bestehende Velo-Hersteller Kross unterhält seit 2006 ein professionelles Mountainbiketeam. Seit 2016 gehört Maja Wloszczowska, Weltmeisterin 2010 und Olympia-Medaillengewinnerin 2008 und 2016, zum Team, das seither deutlich erfolgreicher geworden ist. Die 38-jährige Polin hat Ende 2021 ihren Rücktritt vom Cross Country erklärt, wird aber wohl noch Marathonrennen bestreiten.Maja Wloszczowska ist die Frau, die der Olympiasiegerin Jolanda Neff während des TV-Siegerinterviews um den Hals fiel; die beiden Mountainbikerinnen verbindet eine langjährige und innige Freundschaft. In den Jahren 2017 und 2018 fuhren Jolanda Neff und Maja Wlos­zczowska fürs damalige Kross Racing Team.Mit Erfolg: Im ersten Jahr wurde Jolanda Neff auf einem Mountainbike der Marke Kross Elite-Weltmeisterin.