Der Widnauer Nico Zünd ist mit sich eins im Temporausch

Der Widnauer Nico Zünd feierte im letzten Sommer den Gesamtsieg in der Kategorie Open Men der Swiss Enduro Series. Enduro-Rennen bestehen aus diversen sogenannten Stages und sind im Prinzip mehretappige Downhill-Rennen. Ein cooler Event», sagt der 24-Jährige. Die Stages sind bis zu einer Viertelstunde lang. Technisch und konditionell wird alles abverlangt. Auch wenn die Zeiten nur abwärts gestoppt werden, müssen doch einige Höhenmeter überwunden werden.

Die Tage im Sattel sind lang, auf den Stages gibt es ab und an auch einen Gegenhang: «Dort ist man froh um jede Power, die man hat.» Wichtig sei aber vor allem das Gefühl für das Mountainbike:

Dieses habe ich aus dem Cross-Country-Sport, dort habe ich das Radfahren gelernt. Und ich bin froh, dieses auf das Enduro-Bike mitnehmen zu können.

In den Abfahrten der Enduro-Wettkämpfe ist man zwar allein unterwegs, erzählt Zünd weiter, «zwischen den Wettkampfteilen ist es aber mehr ein Miteinander als ein Gegeneinander, was ich sehr schätze.»

Dank eines Kollegen zum ersten Endurostart

Nico Zünd bestritt rund zehn Jahre Cross-Country-Rennen, er machte im Swiss Bike Cup und dem Ostschweizer Bike Cup mit mehreren Siegen und Topplatzierungen auf sich aufmerksam. Er feierte 2016 den kantonalen Meistertitel, fuhr ein Weltcuprennen in Südafrika und qualifizierte sich als Fahrer des U19-Nationalteams im Jahr 2017 für die Europameisterschaft in Darfo Boario Terme (IT). Natürlich liebäugelte er wie viele junge Mountainbiker damit, in die Fussstapfen des Schweizer Ausnahme-Mountainbikers Nino Schurter zu treten. 

Nico Zünd will erneut vorn mitmischen, sagt aber auch: «Wichtiger als das Resultat ist die Freude.»

Bild: www.benphotography.ch

Doch um den Sport zum Beruf zu machen, muss alles zusammenstimmen. «Tut es das nicht, muss man sich für die Ausbildung entscheiden. Denn es gibt noch anderes im Leben, als Mountainbike zu fahren», blickt der heutige Bankberater zurück. Nach Abschluss der Matura an der Kantonsschule Heerbrugg machte er im Militär den Durchdiener und konzentrierte sich dann auf seine Ausbildung. Im Herzen blieb er dem Sport treu. Er kaufte ein Enduro-Bike für noch mehr Fun im Bikepark und kam dank der Überredungskunst eines Kollegen zu seinem ersten Endurostart.

2022 stand Nico Zünd am North­lake Enduro Race in Riva del Garda (IT) erstmals zuoberst auf dem Podest eines Enduro-Rennens. Dann lancierte er die letztjährige Swiss Enduro Series mit einem deutlichen Sieg in Leukerbad. Die darauffolgende Ferienabwesenheit war sogleich sein Streichresultat. Schliesslich folgten drei weitere Podestplätze (zweimal Zweiter und einmal Dritter) sowie ein vierter Rang. Die Gesamtwertung gewann er mit 830 von möglichen 1000 Punkten – und mit 110 Zählern Vorsprung auf den Zweitplatzierten deutlich.

Einen Kategorienwechsel in die Elite zieht er trotz dieses Erfolgs nicht in Betracht. Schon in der Kategorie Open Men müsse man sehr gut Radfahren, um an der Spitze mitzuhalten: «Das passt für mich im Moment.» Ob er neben der Enduro Series (sie beinhaltet 2024 nur noch vier Rennen) zukünftig weitere Rennen bestreitet, sei derzeit noch nicht klar. Nico Zünd freut sich, dass es mit Leukerbad, Airolo, Laax und Einsiedeln in verschiedene Regionen der Schweiz geht: «Ich bin gern in verschiedenen Gebieten unterwegs, hat doch jede ihre Eigenschaften.» Er schätzt aber auch die Hometrails am St. Anton oder Hirschberg oder dann in Chur, Lenzerheide oder Davos.

Durch Trainingssturz zurückgebunden

Das Freiheitsgefühl beim Fahren in der Natur mache den Enduro-Sport aus, sagt Zünd. Die Geschwindigkeit setze voraus, voll konzentriert zu sein: «Damit ist man eins mit sich selber.» Das fasziniert ihn, auch wenn ihm nicht zuletzt beim Aufsetzen des Helmes jeweils bewusst wird, dass immer auch ein Risiko mitfährt: «Es ist wichtig, seine Fähigkeiten richtig einzuordnen und sich nicht zu überschätzen», erklärt er und gibt zu, dass es im Rennen auch Situationen gebe, bei denen er sich über sein Limit wage. «Dennoch sollte eine gewisse Kontrolle immer vorhanden sein.»

Dass schnell etwas passieren kann, musste er vor einigen Wochen erfahren: In einer Ausfahrt im Spätherbst stürzte er so unglücklich, dass der Lenker in die Leiste drückte und eine Beinarterie riss.

Ich war im ersten Moment von einem Leistenbruch ausgegangen.

Doch ein riesiges Hämatom und eine kurzfristige Bewusstlosigkeit machten seinen Begleiter stutzig. «Er reagierte gut und organisierte den Transport ins Spital», sagt Nico Zünd, der dafür und für die erfolgreiche Notoperation dankbar ist.

«Das Polysportive macht es aus»

Nico Zünd ist eigentlich immer in Bewegung. So machte er auch nach dem Ende der letztjährigen Enduro-Saison keine Pause. Zusammen mit einem Kollegen trainierte er als Läufer auf seinen ersten Marathon, überquerte in Budapest die Ziellinie in 3:25 Stunden. Seine nächste Zeit wird voraussichtlich am Engadiner Skimarathon genommen. Denn die Wintermonate gehören bei Nico Zünd dem Skifahren, Snowboarden und Langlaufen. Viel Freude hat er jedoch auch am Bouldern. Er sagt lachend:

Das Polysportive macht es aus und ich bin überzeugt, dass es dadurch auch auf dem Bike gut funktioniert.

Trotz des schweren Zwischenfalls im Herbst ist seine Leidenschaft für den Sport ungebrochen. In der nächsten Enduro-Saison möchte er erneut in der Kategorie Open Men vorn mitmischen. Er sagt aber auch: «Doch viel wichtiger als die Resultate ist die Freude.»