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Die 84. Ausgabe verspricht viel Spannung, sind die Favoritenrollen zu diesem frühen Zeitpunkt des Saisonkalenders doch noch nicht allzu klar verteilt.
So stellt das Fest den ersten Vergleich der Saison dar – auf den die Schwinger und die Fans natürlich brennen. Die Teilnehmer werden sich beim Oberstufenzentrum Seidenbaum im Sägemehl nichts schenken. Vielmehr wollen die Schwinger nun zeigen, dass sie bereit sind für die Saison, die im Eidgenössischen Jubiläumsschwingfest in Appenzell (8. September) ihren Höhepunkt findet.
Holen Toggenburger Sieg für Kanton St. Gallen?
Am Verbandsschwingfest ist ein hochkarätiges Teilnehmerfeld gemeldet. So sind zwei frühere Festsieger, sechs Eidgenossen und viele Teilverbandskranzer am Start. In der Rolle des Gejagten ist der Thurgauer Domenic Schneider, der sich vor Jahresfrist am ROVS in Altstätten im Schlussgang gegen seinen Bruder durchgesetzt hatte. Mit ihm steigt ein zweiter Sieger ins Sägemehl: Armon Orlik aus Maienfeld gewann das Fest dreimal in Folge (2016 bis 2018). Diesen Topfavoriten stellen sich vier starke Eidgenossen in den Weg: Martin Roth aus Herisau, Marco Good aus Sargans, Damian Ott aus Dreien sowie Werner Schlegel aus Hemberg.
Mit acht Kränzen und zwei Siegen an Kranzfesten hat Ott 2023 beeindruckt. Das Mitglied vom Schwingclub Wil nährt die Hoffnung, dass erstmals seit 2013 ein St. Galler das Rheintal-Oberländer Schwingfest gewinnt. Neben Ott kommt mit Schlegel ein weiterer Toggenburger dafür in Frage. Der Überflieger von 2022, er gewann da zehn Kränze und zwei Kranzfeste, musste im Vorjahr etwas Federn lassen (vier Kränze). Doch das Mitglied vom SC Wattwil und Umgebung ist mehr als ein Aussenseiter für den Festsieg.
Die Rheintal-Oberländer wollen überraschen
Ein recht grosses Kontingent stellt der Rheintal-Oberländer Schwingerverband mit über 30 Aktiven. Wie von Verbandsseite zu vernehmen ist, hoffe man darauf, dass den Einheimischen die eine oder andere Überraschung gelingt. Wegen einer Verletzung fehlt Christian Bernold. Zum Heimwettkampf kommt am Rheintal-Oberländer Verbandsschwingfest ein Quartett vom Schwingklubs Wartau, der das Fest mit dem Turnverein Azmoos organisiert. Angeführt werden die Einheimischen vom Kranzschwinger Kjetil Fausch.
Für den Schwingklub Mittelrheintal gehen unter vielen anderen die Kranzer Dean Burch, Christian Gasenzer, Janosch Kobler, Gian Schmid und Fabian Ulmann an den Start. Auch der Altstätter Teilverbandskranzer Thomas Kuster, der im Appenzeller Verband schwingt, ist dabei. Vor einem Jahr hatte Kobler beinahe den Schlussgang erreicht, scheiterte aber auf dem Weg dahin am späteren Festsieger Domenic Schneider und belegte am Ende Rang 4a. Kuster belegte Rang 5e, Schmid 7a und Ulmann 8a.
Die Kassen öffnen um 7.30 Uhr. Das Anschwingen beginnt um 10 Uhr, der Schlussgang gegen 17 Uhr, gefolgt vom Rangverlesen. Auskunft über die Durchführung unter Telefon 1600.
Jubiläumsfest als Saisonhöhepunkt
Im Jahr 2024 finden zwei Anlässe mit Eidgenössischem Charakter statt. Zum einen das wegen Corona mehrmals verschobene Jubiläumsschwingfest «125 Jahre Eidgenössischer Schwingerverband» in Appenzell. Weiter steht der nur alle drei Jahre stattfindende eidgenössische Nachwuchsschwingertag in Sion an. Teilnahmeberechtigt sind die Schwinger mit Jahrgängen 2007 bis 2009. Der Rheintal-Oberländer Schwingerverband hofft auf Selektionen.
Turnusgemäss findet 2024 das St. Galler Kantonalschwingfest in dem Rheintal-Oberländischen Verbandsgebiet statt – am Sonntag, 26. Mai, in Grabs. Das Festgelände liegt unterhalb des Fussballplatzes. Der Vorverkauf ist eröffnet; die Tickets können unter www.werdenberg2024.ch bestellt werden.
Eine Woche vor den Aktiven steigen auf dem gleichen Areal die Nachwuchsschwinger in die Zwilchhosen. Am Samstag, 18. Mai, findet das Rheintal-Oberländer Buebeschwinget statt; es wird vom Skiclub Grabserberg organisiert. Zu diesem Anlass werden über 300 Jungschwinger aus den Jahrgängen 2009 bis 2016 erwartet. Weitere Saisonhöhepunkte sind das Nordostschweizer Verbandsschwingfest Ende Juni in Meilen sowie das Bergfest auf der Schwägalp Mitte August.
