Berlin: Stadt mit Herz und Geschichte

Im Ranking der europäischen Hauptstädte steht Berlin in der Beliebtheitsskala ganz oben. 3,6 Mio. Einwohner zählt die deutsche Bundeshauptstadt, ein Stadtstaat mit zwölf Bezirken. Als Residenz der Preussischen Könige erfuhr Berlin als Hauptstadt Preussens 1709 durch die Zusammenlegung mit den seinerzeit eigenständigen Städten Cölln , Friedrichswerder, Dorotheenstadt und Friedrichstadt eine erste territoriale Erweiterung. Die immensen Zerstörungen, die der Zweite Weltkrieg hinterliess, wie auch die spätere Teilung Berlins in West und Ost nach dem Mauerbau 1961 haben die Stadt an Spree und Havel geprägt. Bemühungen, historisch wertvolle Gebäude zu erhalten, unternahm die DDR in den 1970-er Jahren am Gendarmenmarkt, bekannt durch seine nicht sakralen Zwillingsbauten, den französischen und den deutschen Dom. Zusammen mit dem Konzerthaus und dem deutschen Schauspielhaus bildet der Platz eine repräsentative Einheit.An vielen Stellen in den Bezirken Mitte, Kreuzberg oder Friedrichshain lässt sich heute kaum noch ausmachen, wo einmal die Mauer verlief. In Friedrichshain befindet sich das letzte erhaltene Mauerstück - die 1,3 km lange East Side Gallery. Der Alexanderplatz (benannt nach dem russischen Zaren Alexander I.) gilt vielen als Zentrum des urbanen Berlins und ist einer der belebtesten Plätze Europa.Wer nicht nur auf historischen Spuren wandeln möchte, dem bieten sich auch vielfältige Shopping-Möglichkeiten. Nebst dem eher luxuriösen KaDeWe (Kaufhaus des Westens), einem Berliner Klassiker, locken die Potsdamer Arkaden, die Mall of Berlin, das Alexa, Edelboutiquen am Kurfürstendamm oder «Unter den Linden», dazu trendige Shoppingviertel wie der Hackesche Markt.Keinesfalls fehlen durfte nach der Stadtrundfahrt ein weiterer Berlin-Klassiker: die Currywurst. Gegen den Durst half das heimische Rheintaler Bier aus dem Kühlschrank des Reisebusses.Auf Kähnen durch den Spreewald schippern Ein Ausflug in den Spreewald setzte nach den vielfältigen Eindrücken in Berlin einen naturnahen Kontrapunkt. Die verzweigte Flusslandschaft im Südosten des Bundeslandes Brandenburg ist ein UNESCO Biospärereservat.  Von Lübbenau aus unternahmen die Leserinnen und Leser mit den typischen Spreewaldkähnen eine zweistündige Fahrt auf den teils natürlichen, teils künstlichen Wasserwegen. Wissenswertes über die Lebensumstände der Menschen in der Region sowie über Flora und Fauna war vom Fährmann zu erfahren. Die Kulturlandschaft des Spreewalds wurde massgeblich durch die Sorben, eine nationale Minderheit, die überwiegend in der Lausitz und in Brandenburg ansässig ist, geprägt. Sorbische Einflüsse finden sich in Sprache, traditionellem Handwerk, Speisen sowie in den original Spreewald-Trachten.