Ambitionierte Fussballer aus Gran Canaria

Zum zweiten Mal gastiert am internationalen U19-Fussballturnier in Altstätten ein Team aus Spanien. Wie vor zwei Jahren ist auch in der elften Ausgabe die Union Deportiva Las Palmas der Vertreter der Fussballnation. «Die Fussballer von der Ferieninsel Gran Canaria haben dank der guten Leistung am letzten Turnier eine weitere Teilnahme verdient. Wir freuen uns, dass der Verein wieder zu uns ins Oberrheintal kommt», sagt ein zufriedener Teamverantwortlicher Urs Steiger. Spielstarkes spanisches Team Im Jahr 2016 belegten die Kicker aus Las Palmas den vierten Schlussrang. Nach einer souveränen Gruppenphase scheiterten die Spanier am späteren Turniersieger Atlético Paranaense im Halbfinal. Danach folgte eine Niederlage im kleinen Final gegen Stoke City. In diesem Jahr dürften die Gäste aus Gran Canaria wiede­rum zu den Mitfavoriten auf den Turniertitel gelten. «Die Spanier dürfen wir sicherlich als spielstarkes Team erwarten bei uns. Die wollen ein Wörtchen um den Turniertitel mitreden», sagte Urs Steiger am Auslosungsabend des Turniers. Dass die Nachwuchsfussballer von der Ferieninsel Fussball spielen können, haben sie auch in dieser Saison bewiesen. U19-Team in der Finalrunde in Spanien In Spanien wird die U19-Meisterschaft in sieben verschiedenen regionalen Gruppen ausgetragen. Las Palmas hat die Meisterschaft in ihrer Region auf Rang eins abgeschlossen und somit die Finalrunde der besten acht Teams Spaniens erreicht. In einer K.-o.-Phase wird in den nächsten Wochen der spanische U19-Meister ermittelt. Mögliche Gegner der Inselfussballer sind Atlético Madrid, Barcelona oder Malaga. Erste Mannschaft kurz vor dem Abstieg Im Gegensatz zum Nachwuchs läuft es dem Verein aus Gran Canaria mit der ersten Mannschaft derzeit schlecht. Das Fanionteam steht in der Primera Division sieben runden vor dem Ende auf dem vorletzten Platz. Der Rückstand auf den rettenden Platz 17 beträgt schon fast hoffnungslose zehn Punkte. Nach drei Spielzeiten in der höchsten Liga Spaniens – der 34. insgesamt in der Vereinsgeschichte – wird der Verein den Gang in die Zweitklassigkeit antreten müssen, obwohl der Verein noch vor zwei Jahren europäische Ansprüche bekundete. Für den sympathischen Verein dürfte bei einem allfälligen Abstieg zu hoffen sein, dass der Wiederaufstieg nicht wieder ähnlich lang dauert wie beim letzten Mal. Nach dem letzten Abstieg im Jahr 2002 benötigte der Verein dreizehn Jahre für die Rückkehr ins Oberhaus. Dominik Sieber